1927年7月，黨中央作出了在南昌舉行起義的決定。周恩來受黨的委派，從武漢經(jīng)九江，秘密前往南昌組織領(lǐng)導(dǎo)武裝起義。
在白色恐怖下行動，需要極端保密。為了確保萬無一失，周恩來嚴(yán)守秘密，即便對妻子鄧穎超也守口如瓶。多年后鄧穎超在回憶文章中寫道：“要離開武漢的時候，在晚飯前后才告訴我，他當(dāng)晚就要動身去九江。去干啥，呆多久，什么也沒有講。我對保密已成習(xí)慣，什么也沒有問……后來還是看了國民黨的報(bào)紙，才知道發(fā)生了南昌起義。”
確定起義部署后，黨在各部隊(duì)逐級進(jìn)行了秘密傳達(dá)。當(dāng)時聶榮臻被周恩來派到九江，任務(wù)是“通知我們的同志，叫他們了解中央的意圖，做好起義的準(zhǔn)備”。他在回憶錄中寫道：“我們到九江以后，就一個部隊(duì)一個部隊(duì)去傳達(dá)，因?yàn)槠鹆x計(jì)劃是非常秘密的，主要傳達(dá)給各部隊(duì)負(fù)責(zé)同志……告訴他們做好一切準(zhǔn)備，一接到中央命令，就立即行動。”
在起義準(zhǔn)備的最后幾天，為了保密起見，葉挺、賀龍分別召開會議下達(dá)起義決定和戰(zhàn)斗任務(wù)，并且嚴(yán)格控制了知悉范圍。時任第二十四師政治部主任的陳子堅(jiān)曾回憶說，葉挺同志召集第二十四師營以上的干部開了秘密會議，宣布參加起義，并“要求同志們在行動前要絕對保守機(jī)密，在行動時要勇敢迅速消滅敵人”。時任第二十四師七十二團(tuán)三營營長的袁也烈回憶：“國民革命軍第二十四師一部分營長以上的軍官，上午接到師長葉挺的緊急通知：下午某時在南昌某地開會……會場是臨時布置的，遠(yuǎn)處有衛(wèi)兵站崗警戒，閑人一個也不許進(jìn)來，看來會議很機(jī)密。”
袁也烈還回憶說，那時軍隊(duì)黨的組織是極秘密的，團(tuán)有支部，營有小組，團(tuán)部批準(zhǔn)了戰(zhàn)斗計(jì)劃之后，黨的小組討論了執(zhí)行計(jì)劃的辦法，對于如何保證戰(zhàn)斗的突然性和秘密性，作了周密而具體的安排。第二天下午，全營官兵都接到了黃昏之前出發(fā)的通知，但去哪里、做什么，并沒有明確。那之后，具體任務(wù)也是逐級傳達(dá)的。據(jù)史料記載：“（部隊(duì)深夜露營后）首先連長召集三個排長睡在一起，小聲小氣地談了一陣；然后排長又和三個班長睡在一起談了一陣；最后班長照樣和戰(zhàn)士談一陣。接著，大家就輕輕地打上綁腿，穿好衣服，扎好皮帶；每人左臂纏上一條作為戰(zhàn)斗時識別用的白毛巾。這些，全部作得很迅速，很巧妙，然后依舊躺下假睡。”這期間，起義部隊(duì)還以“會朋訪友”“移防安營”等名義，想方設(shè)法對任務(wù)目標(biāo)進(jìn)行秘密偵察，以摸清敵人的兵力部署。
7月31日深夜，起義部隊(duì)秘密行動起來。時任賀龍警衛(wèi)連長的黃霖后來回憶：“整個起義軍的各部都遵照命令，根據(jù)各自的任務(wù)，向各個敵人駐地秘密移動，將敵人秘密包圍，或秘密接近敵人，占據(jù)要點(diǎn)，以便一聽到信號，就立即發(fā)起沖鋒，殲滅敵人。”8月1日凌晨，隨著起義槍聲的響起，各部隊(duì)由秘密行動轉(zhuǎn)入對敵進(jìn)攻，經(jīng)過4個多小時激戰(zhàn)，勝利占領(lǐng)南昌。
來源：《保密工作》