這是馬海德像（資料照片） 新華社發
位于上海市九江路111號的大陸銀行舊址，懸掛著上海市人民政府授予的“優秀歷史建筑”銘牌，經常有文史愛好者來此參觀。20世紀30年代，這座銀行大廈內曾設立一家私人診所，診所合伙人之一就是馬海德醫生。
馬海德，原名喬治·海德姆，1910年生于美國，祖籍黎巴嫩。
1933年，馬海德在歐洲取得醫學博士學位后，到上海考察東方熱帶病。當他踏上中國這片土地時，命運隨之改變。
1934年秋，馬海德有幸結識了宋慶齡，在她的鼓勵下，馬海德參加了外國進步人士組成的馬克思主義學習小組。學習小組內有知名人士史沫特萊、路易·艾黎等。大陸銀行大廈內的診所，一度成為學習聯絡點之一，宋慶齡還曾將此地安排給中共地下黨組織作為聯絡、開會的地方。
1936年，受到馬克思主義思想熏染的馬海德參與撰寫并公開發表《上海鍍鉻業工人之衛生研究》。同一年，他從上海出發到西安，最終抵達陜北，同行的另一人就是后來撰寫《紅星照耀中國》的美國著名記者埃德加·斯諾。
在陜北，馬海德發揮其醫學特長，背著醫療衛生包救死扶傷，此外還作為保衛中國同盟駐延安的代表，負責向宋慶齡提供當地醫療物資的需求報告，并參與物資接收和分配工作。
1937年，馬海德在延安加入中國共產黨。正是在這年，他將自己的名字喬治·海德姆改為中文名“馬海德”。他生前曾回憶在陜北的經歷，認為自己正是在那里“從一個革命的同情者變為一名為人民解放戰爭奮斗的戰士”。
自此，馬海德始終緊緊跟隨中國共產黨的革命腳步。新中國成立后，馬海德加入中國國籍，1950年他被任命為中華人民共和國衛生部顧問，投身于新中國衛生事業的開拓和建設中。
馬海德致力于全國范圍內的性病和麻風病防治和研究，取得了國際公認的成績。
他將消滅麻風病定為奮斗目標。得知中國邊遠地區的少數民族中有不少人患有麻風病時，他長途跋涉，到山寨、草原宣傳防治知識，經他之手治愈數以萬計患者。在普查疾病時，他親自示范，讓身邊的醫務人員從他的手臂上先抽血，消除群眾的疑慮。
在國際交往中，馬海德從個人親身經歷和所見所聞出發，生動介紹新中國的偉大成就。在《中國建設》雜志英文版上，馬海德曾撰寫《美國出生，中國成長》《在中國的新生活，重訪美國》等文章，向世界介紹真實的中國。
晚年身患癌癥的馬海德依然堅持日常坐診，把服務患者放在第一位。1988年10月，他在北京去世。這年5月，他還在家中召開研究麻風病防治工作的會議，這是他生前最后一次參加會議。
他曾這樣感慨自己的一生：“一個人活在世上，總要做些事。我為中國革命做了一些事，死也無憾了。”
馬海德被授予“最美奮斗者”“新中國衛生事業的先驅”等榮譽稱號，被評為“100位新中國成立以來感動中國人物”。
近年來，在馬海德開啟革命生涯的上海，越來越多的人通過參觀展覽等緬懷這名杰出的國際主義戰士、新中國衛生事業的先驅。